Los New Jersey Devils inician la temporada 2024-25 con la vista puesta en dejar atrás un año decepcionante y recuperar el camino que los llevó a ser contendientes hace dos años. Este jueves, el equipo enfrenta un reto crucial desde la O2 Arena de Praga, donde se medirán ante los Buffalo Sabres en el marco de la Global Series 2024 de la NHL.
Tras una temporada 2022-23 histórica, en la que los Devils lograron un récord para la franquicia con 52 victorias y 112 puntos, la campaña pasada fue un paso atrás inesperado. Con solo 81 puntos y fuera de los playoffs, las lesiones jugaron un papel crucial en el bajo rendimiento del equipo. Ahora, la plantilla busca un nuevo comienzo, pero se enfrenta nuevamente al fantasma de las lesiones, con jugadores clave fuera incluso antes de comenzar su primer partido en Praga.
En una entrevista reciente, Nico Hischier, capitán de los Devils, reconoció la importancia de mantener al equipo sano para alcanzar el éxito esta temporada. «El año pasado nos lastimó mucho la cantidad de lesiones, pero estamos listos para enfrentar este nuevo reto. Tenemos algunas bajas, pero es parte del juego», comentó.
Entre los jugadores afectados están Luke Hughes y Brett Pesce, quienes no han participado en el campamento de pretemporada. A pesar de estas bajas, el equipo confía en su profundidad para compensar las ausencias y seguir siendo competitivos en una división tan exigente como la Metropolitana.
La llegada del nuevo entrenador, Sheldon Keefe, añade una dosis de incertidumbre y esperanza para los Devils. Conocido por su enfoque innovador y táctico, Keefe ha dejado claro que uno de sus principales objetivos es construir un equipo capaz de superar cualquier circunstancia adversa, incluidas las lesiones.
«Queremos ser un equipo que pueda sostenerse a largo plazo, sin importar las dificultades. Si las lesiones ocurren, encontraremos la manera de superarlas», dijo Keefe en una entrevista reciente. Esta mentalidad será crucial para los Devils, que deberán apoyarse en jugadores jóvenes como Simon Nemec para mantener el nivel competitivo.
Nemec, uno de los prospectos defensivos más prometedores de la NHL, tendrá la oportunidad de demostrar su valía en ausencia de figuras clave. A pesar de su juventud, su talento puede marcar la diferencia en momentos clave, aunque también representa un riesgo debido a su inexperiencia.
El partido inaugural contra los Buffalo Sabres en Praga representa una oportunidad de oro para que los Devils demuestren que están listos para superar las adversidades y volver a ser contendientes. A pesar de las lesiones y la presión, el equipo cuenta con un sólido núcleo de jugadores y un nuevo entrenador decidido a llevarlos de vuelta a la élite de la NHL.
Con la mezcla adecuada de juventud y experiencia, los New Jersey Devils están preparados para enfrentar los desafíos iniciales de la temporada 2024-25, con la esperanza de que este sea el comienzo de un regreso a la cima.
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